冬瓜是我们那里常见的菜，很多人家都会种，有时在田间地头，有时在房前屋后。我们家也经常种，今年国庆假期回到家，就见家里的墙头上、屋顶上长着大冬瓜。

  冬瓜很好种，几乎不太用管，它就能茁长成长。它也很能结瓜，一棵苗就可以长出很多冬瓜。如果自家吃，不需要种很多棵，三棵两株就够了。冬瓜到了秋季才成熟，青色的皮上会笼罩着一层细薄的白膜。冬瓜的个头很大，长个三四十斤也不稀奇。小的时候，大冬瓜大得抱都抱不动。抱不动，也一定要抱，与大冬瓜较个劲儿，终究也只是让它动一动。虽然冬瓜很大，我们那儿卖冬瓜都是成个儿卖，人们买也是成个儿买。从来没有见过把冬瓜切成片儿买卖的。这样的买卖我们那里没有。冬天也能放得住，冬天也还能吃。当然切开了的，不能长时间放，也会坏的。

        冬瓜有很多种吃法，可以炒，可以做疙瘩汤。母亲会做腐冬瓜，把冬瓜切成块，放上盐，放在罐子里让它慢慢变腐。做法有点像做豆腐乳。腐冬瓜咸咸的，有一种特殊的味道。母亲来我家时，有一次我想吃腐冬瓜了，请她做。母亲说，天气不太合适。原来做腐冬瓜是有温度要求的。但我不死心，还是买了冬瓜，请母亲尝试一下。结果没有成功，后来只好把冬瓜倒掉了。失败了也很正常。天然的做法，自然要靠天然的条件。

        花蛤冬瓜汤，我也是头一次做，根据自己的理解就尝试了一把。

        冬瓜易得，花蛤难寻。冬瓜在超市里很容易买到，我住的附近以前还有卖水产的，后来城市整治，很多小摊位都给赶走了，买水产就不容易了。昨天发现附近又开了一家水产店，看了一下，并没有花蛤卖。问了一下，说今天的卖完了。第二天傍晚，去超市里买了冬瓜。这里的冬瓜基本上都是切片卖的。有的是已经切好片，标好价的；有的则是从大冬瓜上根据需要直接切。这次，请店员切了一块，约有两斤。然后去水产店买花蛤，也不知道这个时候去还能不能买到。买不到，就做冬瓜虾皮汤好了。到了水产店，见花蛤果然已经不多了。10块钱一斤，要了一斤。回家就开始做花蛤冬瓜汤了。具体步骤如下。

        1．擦拭花蛤。先把花蛤的外皮一一擦拭了一遍。外皮上容易脏的，果然擦拭下来不少细碎。

        2．盐泡花蛤。把花蛤放清水里，放上两勺子盐，搅拌开。通过盐水刺激花蛤张开，吐出体内的脏东西。

      以上这两步都是很必要的。

        3．冬瓜切片。盐泡花蛤的空里，把冬瓜切去皮，然后切成细片，不宜太厚。

       4．备葱花辣椒。大葱一块，切细备用。如果想吃点辣味，还可以放一点干辣椒。当然，不宜放多，太辣了会抢了汤的风味。

        5．花蛤炖汤。热锅冷油，热一下后，放下葱花、辣椒，我还放了一点花椒，爆炒出味，放入花蛤爆炒。

    注意，虽是爆炒，但不需要多次翻动。可适量放一点盐入味。本不想放酱油，放了颜色会变重变暗，文竹说放一点，就稍放了一点。当花蛤刚张开时，倒入没过花蛤的温水，放入切好的冬瓜片。中火慢炖。

    不需要炖得太烂，冬瓜烂如泥影响口感，花蛤炖老了也不好吃。炖至冬瓜皮变软了，就可以出锅了。这是一道汤菜，不宜盛盘，宜于盛碗，每人一碗。

    这菜的味道果然如传说的那样鲜美。花蛤的鲜味浸入冬瓜中，冬瓜很好地吸收了，其味道也发生了质变。葱花的加持使之更加美味，辣椒轻微的辣味也有效地刺激了味蕾。那包含各种美味的汤更是鲜美。对这道菜，我是吃得赞不绝口。文竹问：真就那么好吃吗？我回答了两个字：真的！