| 红薯育苗 郑州市郑东新区商鼎路第一小学 马得朝
小时候，在那水果匮乏的年代，生吃的清甜脆爽，熟吃的绵软甘甜，红薯永远是我们的最爱。每年的端午前后，初夏时节，是栽红薯的时候。栽红薯就需要红薯苗，小时候的红薯苗，不像现在，是买的，那时候都是自己家育的苗。 很小的时候，我就跟在老爷的后面，看着他育苗。到该育苗的时候，舅舅都会从牛棚里弄出来一些牛粪，发酵一段时间，把这些牛粪敲打得粉碎。 接下来，就该老爷出场了，他要做的首要工作是整理苗床，把厚厚的农家肥堆成梯形，一边堆一边泼水，同时适量洒一些化肥，农家肥堆得很厚，后来我才知道，这样做有两大好处：一则保证养分，提高出苗率；二则保温保湿，促进发芽。 把苗床弄好后，就该挑选红薯了，舅舅从地窖中拉出来很多红薯，老爷逐个挑选，具体标准不详，反正个头都是均匀的，不能太大，也不能及小，摆得整整齐齐，泼上水。然后再用农家肥把红薯盖起来，再次泼水。这时候，育苗工作就基本做好了。 为了防止鸡刨猪拱，老爷还要把苗床美化一番。在梯形苗床外面用黄泥糊上厚厚一层，既能锁住水份，又能避免苗床垮塌，还能防止家鸡贪食，用爪子刨粪啄食红薯。 把梯形四面糊好后，再用长长的木棍搭在上面，蒙上一层塑料布，就静待出苗了。每天早晨，老爷都会去看一看，把塑料布掀开，给苗床泼水。我也总是跟在老爷的后面，看着塑料布下面挂着一层密密麻麻的水珠。老爷掀开塑料布时，总能感受到一股热气和着农家肥的气味扑面而来。看着老爷拿着水盆，舀一盆水，随手一挥，那些水便听话地均匀洒在苗床上。我也跃跃欲试，终于从老爷手中接过了水盆，可是却怎么也泼不好，不是泼到苗床外面，湿了鞋子，就是泼得不均匀。老爷瞪我一眼，说：“眼高手低，不会干还老想试一试。”我只好尴尬地把水盆交给老爷。 老爷除了泼水，有时候还要扒开农家肥，看看红薯有没有发芽，用温度计测一下温度，手指感受一下湿度。没过多久，那些红薯就开始冒芽了。刚开始很少，后来红薯苗就铺满了整个苗床，甚至把上面盖的塑料布都顶了起来，老爷泼水更勤快了，有时候每天三四次。 当红薯苗长得足够大的时候，就开始剔苗了，把长得大的苗拨出来，栽种到地里。剔苗以后，苗床上的苗少了很多，那些幼小的苗得到更多的阳光、水分，迅速地长起来，再次铺满整个苗床，二次剔除就开始了……如此几次以后，苗床上的苗越来越少。栽红薯的工作也接近了尾声。 通常一家育苗，就能满足亲朋好友几家的栽种需求。当苗床上的苗只剩下稀疏的几根时，苗床的任务就完成了。舅舅会把苗床挖开，里面的红薯挑出来，把农家肥运到地里继续发挥余热，红薯则变成了黑色，有些甚至烂掉了，除了极少数可以喂猪喂鸡，大部分都只能丢掉。
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